聚丙烯酰胺是一种常见的絮凝剂，也是目前主流的污水处理剂。随着环保事业的发展，它在污水处理中发挥着不可替代的作用。
聚丙烯酰胺絮凝剂主要是通过聚合物的吸附和桥接作用，使污水中的悬浮物团聚，形成大而紧密的絮凝体。絮凝物的密度大于水的密度，因此可以快速沉淀，达到加速沉淀的目的。对于聚丙烯酰胺絮凝剂用于矿山选矿废水的沉降，通常使用阴离子聚丙烯酰胺絮凝剂，因为矿山废水中的悬浮物大多具有正电荷，能够很好地吸附阴离子形成絮凝物。
                
用于泥浆和污水沉淀处理的聚丙烯酰胺絮凝剂是一种水溶性聚合物，不溶于大多数有机溶剂，具有良好的絮凝性能。它可以降低液体之间的摩擦阻力，根据离子特性可分为四种类型： 非离子型、阴离子型、阳离子型和两亲型。聚丙烯酰胺絮凝剂在水处理中用作混凝剂、絮凝剂和污泥脱水剂，可以提高水处理过程中沉淀、澄清、过滤和离心等过程的效率。
            
聚丙烯酰胺在水处理应用中也非常重要。城市和工业废水主要采用污泥法处理。生化污泥通常是一种高度亲水的胶体，所含的水很难去除。如果使用阳离子PAM絮凝剂，可以获得良好的效果。聚丙烯酰胺的酰胺基可以与许多物质形成氢键，高分子量聚丙烯酰胺在吸附的颗粒之间形成“桥接”，形成有利于颗粒下沉的“絮体”。
聚丙烯酰胺可以通过化学转化或AM共聚制成一系列完整的非离子、阴离子、阳离子和两性离子絮凝剂，可广泛应用于水和粪便处理领域。聚丙烯酰胺絮凝剂适用于各种絮凝对象，用量小、效率高、产生污泥少、后处理方便，对某些情况具有特殊的应用价值。