聚丙烯酰胺是水净化的主要原料。按分子量可分为阴离子型、阳离子型和非离子型。如果允许聚丙烯酰胺分散在水溶性乙醇中，然后添加到水中，则溶解速度将大大加快。聚丙烯酰胺在水中的溶解速率不受pH值的影响，但如果是部分水解的产物，则pH值为碱性，溶解速率略有增加。当pH值大于10.5时，聚丙烯酰胺发生水解。

聚丙烯酰胺具有长的分子链。将水合氧化铝加入部分水解聚丙烯酰胺溶液中，聚合物的阴离子点吸附在氧化铝的阳离子点上，粘度迅速增加或凝胶化。沉降速度取决于絮凝剂和悬浮固体的浓度。如果絮凝剂用量过大，颗粒上的吸附点很快被占据，架桥的可能性降低，絮凝效率相当低。