化妆品生产废水的主要来源：化妆品可分为一般液体、乳液、粉末、空气显影剂、有机溶剂、蜡基等。化妆品的基本保湿成分主要分为植物油、蜡、油、合成油和脂肪酸、脂肪醇和脂质。此外，它还含有乳乳液、增稠剂、抗氧化剂、防腐剂和香精色素。
清洗和漂洗废水：如产品或中间体精制过程中的洗涤水、产品更换或间歇反应过程中反应设备或反应器的洗涤水，洗瓶水等。其主要成分为原料、产品、中间体和副产品。

产品加工过程排水：生产过程中产生的废水，如蒸馏残渣、结晶母液、过滤母液等。香水化妆品中使用的醇类溶剂需要经过锰酸钾曝气过滤、过氧化物添加、活性炭过滤和香料添加等步骤。

废水特性：
1.废水的量一般不大，但 污染物的浓度较大。由于其主要工艺的特点，即使产量大，生产废水的量也不会很大，但水量和水质的波动很大。
2.废水的成分很复杂。一方面，这是由于原料成分复杂。如脂肪醇醚硫酸钠、椰子油丙基甜菜碱、对氯间二甲苯、椰子油二乙醇胺、香精、甘油等。另一方面，是因为化妆品从原料到成品的生产过程长，副产品多，使得废水中污染物的组成多样而复杂，增加了废水处理的难度。
3.生物难降解物质较多，废水BOD、 COD值较低。大多数有机污染物属于难以被生物体降解的物质。甘油十八醇和半脂肪酸甘油酯等油性污染物以及一些化妆品添加剂的牛奶含量较高，有毒有害物质较多
4. 化妆生产废水中含有许多对微生物有毒有害的有机污染物。目前，含有毒理学物质的化妆品集中在特殊用途的化妆品中，如染发剂的苯二胺、粉末化妆品的铅和准确度、祛斑防晒化妆品的氢配位及其衍生物、指甲油的邻苯二甲酸奶酪等。