聚丙烯酰胺根据起电荷特性大致分为阴离子、阳离子、非离子三种大类，它们的外观形状都是白色粉末或白色颗粒状的。
阴离子和阳离子聚丙烯酰胺都属于PAM中的一种类型，即都具备高分子有机聚合物性质。这两者在污水净化中大都作为絮凝剂使用，但其净化原理和净化效果不相同。在不同行业的污水中所需求的效果不相同，这也是为什么选用聚丙烯酰胺时要求选择类型的重要理由。

1.从溶解时间上来判断

不同型号的聚丙烯酰胺在水中完全溶解的时间也是不尽相同的，阴离子聚丙烯酰胺<非离子聚丙烯酰胺<阳离子聚丙烯酰胺。
阴离子的溶解时间大致是在30分钟以内，非离子的溶解时间大致在40分钟左右，而阳离子的溶解时间一般在60分钟左右。所以，从溶解的时间可以大致分辨出聚丙烯酰胺的型号。
2.测试pH值大小来判断
通过测试聚丙烯酰胺水溶液的pH值，由于不同型号的聚丙烯酰胺的酸碱度不同，可以通过聚丙的性能通过该方法进行鉴别，但是又因为不同厂家生产工艺的原因，会稍微有些偏差，可以通过生产工艺来确定pH值来进行判断。
3、混合添加的方法
经常接触聚丙烯酰胺的大概都清楚，阴离子与阳离子两种离子型是不可以混合使用的，混合添加会起反应效果，由于正负电荷接触会形成棉絮状的物质，而且液体会变的浑浊不清澈。所以也可以采用该方法进行判断，如果想确定可以让厂家做出明确的测试结果。
4、通过污水测试来判断
通过不同聚丙烯酰胺在污水中的适应度，就可以明确的判断出该聚丙烯酰胺的分类。一般阴离子聚丙烯酰胺适用于浓度较高，带正电荷的悬浮物，PH值为中性或者碱性。